Der Spieler erschien 1866 kurz nach Schuld und Suhne; Dostojewski diktierte ihn seiner Stenotypistin und spateren Ehefrau in nur 26 Tagen. Eingebettet in eine burleske, gelegentlich grotesk komische Geschichte um eine Gruppe von Menschen, die, kurz vor dem finanziellen Ruin stehend, im fiktiven Kurort Roulettenburg auf den Geldsegen einer umfangreichen, alle erlosenden Erbschaft wartet, finden sich prazise und detaillierte Beschreibungen der Spielsucht, die Dostojewski aus eigener Erfahrung kannte."