Das Stichwort, das die drei faszinationsgeschichtlichen Essays zusammenbindet, ist Selbstzerstörung. Im ersten Essay "Das Bewußtsein ist keine hinlängliche Waffe". zur Faszination der Wahlverwandschaften heute. Goethes Distanzierung von der politischen Romantik seiner Zeit, die das nicht sieht. Im zweiten Essay "Der Staub und das Denken. Zur Faszination der Sophokleischen Antigone nach dem Krieg" die Warnung vor einer Philosophie, die darüber sich erhebt. Im dritten Essay "Festhalten an Freud. Eine Heine - Freud Miniatur zur noch immer aktuellen Rolle des Aufklärers" Freuds Auseinandersetzung damit. Sophokles hat das Wort Staub (konis) zur Metapher für den Schrecken der Selbstzerstörung gemacht - darum der Titel "Der Staub und das Denken" passend für die Zusammenstellung dieser drei Essays.