Das Buch erläutert den Begriff der Gerechtigkeit von einem
Strukturmoment aus, das für den Diskurs der Moderne zentral
geworden ist: seinem normativen "Überschuss". Dieses transgressive
Moment der Gerechtigkeit ist von der Philosophie auf
unterschiedliche Weise artikuliert worden: als regulative Idee,
als messianisch-utopischer Horizont oder - unter Bedingungen
modernen Rechts - als "Exhaustionsprinzip" der Verfassungsordnungen.
Diese Alternativen werden dargestellt und erläutert. In Auseinandersetzung
insbesondere mit Rousseau und Kant, der
Diskurstheorie des Rechts, den Arbeiten Benjamins und der
Dekonstruktion gelangt Reinhardt zu einem wesentlich kritischen
Verständnis, das den normativen Leitideen der Moderne
keinen definitiven Fluchtpunkt zuweist. Irreduzibel auf jede
bestehende Ordnung erweist sich die Gerechtigkeit (und die
damit verwobenen Vorstellungen von Menschenrechten und
Demokratie) als Ausgangspunkt von Veränderung und Kritik;
einer Kritik, die sich an der gerechtigkeitsspezifischen Spannung
von Besonderem und Allgemeinem, partikularer Einlösung
und universalistischem Anspruch entzündet und nicht zur
Ruhe kommt.