Die Zolibatsforderung, die seit 900 Jahren gesetzmassig an das Priesteramt gekoppelt ist, bringt fur tausende von Klerikern noch heute unuberwindbare Probleme mit sich. Besonders gravierend tritt die Harte dieses unerbittlich geforderten Versprechens hervor, wenn bei Nichteinhaltung gesetzlich geregelte Konsequenzen ihre Anwendung finden. Die vorliegende Arbeit stellt daher die zentrale Frage nach den negativen Folgen des Zolibats und kritisiert diesen unter sozial-ethischen Gesichtspunkten. Zum besseren Verstandnis der Wertevorstellungen bzgl. des Zolibats ist der Problemanalyse ein ausfuhrlicher kirchengeschichtlicher Teil vorangestellt, der durch die Sicht anderer Wissenschaften auf den Zolibat erganzt wird. Die empirischen Ergebnisse der Studie stutzen sich auf Stellungnahmen von Klerikern, schriftlichen Berichten von Priestern und ihren Frauen sowie Beobachtungen aus Selbsthilfegruppen. Dabei wird auch die Problematik des Ausscheidens aus dem Amt thematisiert. Ziel ist es, die gravierenden Auswirkungen auf das Leben der Betroffenen aufzuzeigen, bestehende Moglichkeiten zur Hilfe fur zolibatbetroffene Menschen darzulegen und neue zu suchen. Zudem soll geklart werden, ob die Moglichkeit besteht, das Pflichtzolibat entgegen der Meinung der kirchlichen Obrigkeit abzuschaffen