La cuestión de la titularidad de los derechos de autor de las obras cinematográficas se convirtió en un tema controvertido en Canadá en 1993, durante la preparación del proyecto de ley C-115 de aplicación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte: el gobierno federal propuso que el director fuera el autor de la obra cinematográfica y que el productor fuera el primer titular de los derechos de autor de la obra. La oposición masiva de los autores impidió la adopción de esta propuesta y el legislador canadiense optó en su lugar por mantener el statu quo con respecto a esta categoría de obras: la obra cinematográfica sigue siendo, en virtud de la Ley de Derechos de Autor, asimilada a una obra dramática y el autor es la persona que la ha creado. La particularidad de la obra audiovisual o cinematográfica reside en el hecho de que implica a una pluralidad de autores que colaboran en la creación de la obra común. En el ámbito internacional, la noción de autor, para esta categoría de obras, ha evolucionado según principios opuestos según se trate de un país con "derechos de autor" o de un país con "copyright".