"Le jeu est la forme la plus elevee de la recherche," affirmait Einstein. Aujourd'hui les voyages virtuels ouvrent des perspectives d'investigation illimitee et sont charges d'emotion. Sans dresser une taxinomie du virtuel, l'auteur nous revele la nature proteiforme du Reseau qui forge celle du joueur via la technologie, son environnement et son comportement. Tout a la fois homo ludens lorsqu'il joue, homo communicans en animal politique, heraut d'une "ecranisation" du monde, l'homme virtuel change de statut pour devenir l'homme neuronal du cerveau planetaire ou homo reticulus. Des communautes textuelles aux communautes virtuelles ludiques (jeux video, en reseau, MMORPG, mondes persistants), force est de constater que le jeu a toujours suivi de pres le progres technologique. Vers quel(s) monde(s) nous conduisent les communautes virtuelles ? S'agit-il de mondes froids et technicistes ? Seront-ils l'occasion d'un nouveau partage dans les relations humaines ou le vecteur antinomique d'incommunicabilites ? Le virtuel va-t-il changer notre rapport aux choses et a la societe ? Les images numeriques, les blogs et l'Internet des objets ne sont que la partie emergee de cet iceberg formel."