L'évocation de quelques lectures marquantes pendant son jeune âge engage l'auteur à se remémorer celles qui, au fil de sa vie, ont déterminé ses choix. Lecture patiente, consciente, régulière, comme temps essentiel pour donner un sens aux amitiés, comme guide pour trouver les voies professionnelles en harmonie avec ce que l'on est, comme force pour ne pas céder à la tentation d'un emploi quelconque au prix de la liberté. Jeune adulte, au moment des choix importants, c'est aussi la lecture comme activité constante qui éclaire le sens des relations d'amour. Au terme de cette introspection, voyant dans l'éducation par la lecture le moyen de rester toujours créatif et critique, pour préserver en soi la foi en ce que l'on conçoit comme beau, l'auteur découvre une lecture merveilleuse qui répond à ses interrogations, intitulée Perle, que lui adresse un vieil ami.