" ...La qualification de genie effrayant que M. de Chateaubriand donne a Pasa1 ne serait guere moins vraie de Descartes. Pour moi, je ne puis me representer Descartes sans un certain effroi, soit a cause du sentiment de mon infirmite, soit par l'idee de tant d'efforts sublimes oses et accomplis avec un corps comme le mien, afin d'arriver a cette puissance d'abstraction qui le fit appeler par Gassendi: o idee Seulement Gassendi ne croyait que le railler, et voulait qu'on l'entendit d'un esprit depourvu dit sens de la realite; tandis que le mot n'est que rigoureusement exact, a l'entendre d'un esprit aussi averti de toutes les realites que les plus doues de ce sens, mais ayant su se degager de leur servitude avec une force de volonte extraordinaire et une contention d'esprit vraiment effrayante. Imaginez, si vous le pouvez, sans epouvante, un homme au sortir du XVIe siecle, apres tant d'esprits de tout ordre qui viennent de recueillir toutes les traditions de l'esprit humain, et dont les plus hardis n'ont pense qu'a la suite des deux antiquites, qui se separent de toutes ces traditions, des deux antiquites, du present, de l'humanite tout entiere, regardant comme provisoires toutes les notions qui ont fait la croyance des temps ecoules jusqu'a lui, n'en voulant croire aucune definitivement qu'apres l'avoir reconnue vraie par une operation de son libre jugement; un homme qui, sans autre controle, ni temoignage, ni criterium que sa raison, n'etant soutenu dans ce laborieux affranchissement de sa pensee que par l'amour de la verite, se pose hardiment le triple probleme de Dieu, de l'homme et des rapports qui lient l'homme a Dieu, du monde exterieur et de ses rapports avec l'homme ..."