Alex Steffens, Privatdetektiv in Chicago, schlagt sich mehr schlecht als recht durch die Welt. Er meint, einen der ublichen Auftrage zu haben, als er eine verschwundene junge Frau ausfindig machen soll. Doch sein Leben andert sich schlagartig, denn die Gesuchte stellt weitaus mehr dar, als es auf den ersten Blick schien, und der Gegenspieler schlaft nicht. Schon bald wird Mr. Steffens in Ereignisse hineingezogen, die mehr als Lebensgefahr mit sich bringen, und schliesslich stellt der Fall eine seiner unwiderlegbarsten Freundschaften auf eine harte Zerreissprobe.