Der Band ermöglicht einen für Experten wie Laien adäquaten Zugriff auf die wichtigsten Handschriften und Drucke der mittelalterlich‑deutschen Literatur von den ahd. Anfängen bis ins beginnende Druckzeitalter. Im Zentrum stehen die herausragenden Zimelien (Pracht‑ und Bilderhandschriften) und die für die Textüberlieferung und den kulturhistorischen Zugriff wichtigsten Überlieferungszeugen. Das Spektrum reicht vom ahd. Abrogans und den Werken Notkers von St. Gallen üder die mhd. Erfolgstexte Hartmanns von Aue, Wolframs von Eschenbach, den Carmina Burana und dem Nibelungenlied bis hin zu dem Hausbuch des Michael de Leone, den Wolfram-Drucken Mentelins, dem Ambraser Heldenbuch und Bernhards von Breidenbach Reise ins Hl. Land. Zu den rund 50 ausgewählten Handschriften und Inkunabeln werden jeweils detaillierte paläographische, kodikologische, philologische, kultur- und kunsthistorische  Analysen sowie grundlegende Forschungsdokumentationen geboten. Zu allen Stücken sind repräsentative Abbildungen beigegeben.