Alfred Peltzer schrieb das vorliegende Werk in der Absicht, "die innere Ver­wandschaft der deutschen bildenden Kunst, - vom dreizehnten Jahrhundert, also von der gotischen Periode an bis zu ihrer Vol­lendung in der Renaissance-Blüte des beginnenden sechzehnten Jahrhunderts, - mit der deutschen Mystik, jener seit eben der­selben Zeit bis zu der ihr verwandten Erscheinung der Refor­mation sich verbreitenden Philosophenrichtung und Weltan­schauung nachzuweisen und den Einfluss der letzteren auf das bildnerische Schaffen zu belegen." (Einleitung) Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahr 1899.