Die Autoren analysieren und bewerten die sozial-ökonomischen Prozesse und Ergebnisse der Vereinigung für Deutschland insgesamt. Dabei nimmt zwar die ostdeutsche Transformation in eine kapitalistische Marktwirtschaft den zentralen Platz ein. Verglichen mit anderen Publikationen wird aber der Verflechtung der ostdeutschen Problematik mit der gesamtdeutschen Entwicklung wesentlich mehr Aufmerksamkeit gewidmet. Behandelt werden strittige Fragen wie: Wie war der Stand der DDR-Wirtschaft zur Zeit der Vereinigung; können deren Rückstände die faktische Stagnation im Angleichungsprozess seit Mitte der 90er Jahre erklären; was ist unter gleichwertigen Lebensverhältnissen zu verstehen; welche Aussichten gibt es für eine selbsttragende Wirtschaftsentwicklung in den neuen Bundesländern; wie wirken sich die West-Ost-Finanztransfers auf die westdeutschen Länder, Kommunen und Städte aus; welche Folgen haben Finanzkrise und Anstieg der öffentlichen Schulden auf die finanziellen Beziehungen zwischen neuen und alten Bundesländern?