Christian Johann Heinrich Heine (1797-1856) war einer der bedeutendsten deutschen Dichter, Schriftsteller und Journalisten des 19. Jahrhunderts. Er gilt als »letzter Dichter der Romantik« und verlieh der deutschen Literatur eine zuvor nicht gekannte elegante Leichtigkeit. Die Werke kaum eines anderen Dichters deutscher Sprache wurden bis heute so häufig übersetzt und vertont. 1843 reist Heinrich Heine von Paris aus quer durch Deutschland nach Hamburg. Die Reise wird zu einer ironischen Analyse »seines« Deutschlands. Unzufrieden mit den politischen und moralischen Zuständen in seiner Heimat aber auch mit seiner persönlichen Situation als deutscher Jude geht er hart mit ihr ins Gericht. Das Buch wurde bald nach der Veröffentlichung verboten. Rechtschreibung und Schreibweise des Originaltextes wurden behutsam angepasst.