l'histoire: John Peerybingle vit avec sa femme Dot, plus jeune que lui d'une vingtaine d'annees. Un grillon sert d'ange gardien a ce foyer. Dans l'entourage de cette famille, on suit aussi Caleb Plummer, un pauvre fabriquant de jouet employe par Mr. Tackleton, le mechant de l'histoire, grippe sou et desagreable. Caleb a une fille aveugle et un garcon parti en Amerique et que tout le monde croit mort. Tackleton, quant a lui, est sur le point de convioer en justes noces avec la douce May, dans un mariage arrange par la mere de May. Un mysterieux vieil homme rend un jour visite a Dot et Jean surprend sa femme seul avec cet homme dont il decouvre que c'est en fait un jeune homme deguise en vieillard. C'est en fait Edouard, le fils de Caleb, de retour en Angleterre et bien decide, avec l'aide de Dot, a epouser celle qu'il a laisse malgre lui, May. Bien sur, tout finit bien et le mechant retrouve meme toute son humanite perdue le soir de Noel . Un vrai conte de Noel avec tous les archetypes necessaires (le vieux mechant, la jeune amoureuse et le jeune soupirant...) et un soupcon de fantastique avec ce grillon qui aide les personnages a voir plus clair. Et les noms des personnages: Mr Peerybingle, ne sont-ils pas deja tout un poeme?"