La trypanosomose humaine africaine (maladie du sommeil) est due à la piqûre de la glossine (mouche tsé-tsé) qui transmet à l¿homme Trypanosoma brucei (T. b.) gambiense en Afrique de l¿Ouest et Centrale ou T. b. rhodesiense, en Afrique de l¿Est. La maladie évolue du stade 1 lymphaticosanguin au stade 2 méningo-encéphalitique, après pénétration du trypanosome dans le système nerveux central. Non traité, le patient meurt en quelques mois. Le traitement du stade 1 à T. b. gambiense par la pentamidine pose peu de problèmes. Par contre, celui du stade 2 fait appel à des molécules toxiques (mélarsoprol) ou difficiles à administrer en dehors d¿une structure hospitalière (éflornithine, et récemment éflornithine + nifurtimox). Il est donc crucial de faire un diagnostic précis et précoce de la maladie et de déterminer le stade évolutif le plus tôt possible. Le livre passe en revue les méthodes diagnostiques utilisées depuis l¿épidémie du début du 20e siècle, cliniques puis biologiques, qui n¿ont réellement évolué que récemment. Il propose aussi des approches novatrices, avec les techniques modernes mises en place ou en voie de l¿être.