Diakoniewissenschaft, diakonische Ethik und diakonische Theologie - so lautet die Grundthese des vorliegenden Buches - sind als Gestalt offentlicher Theologie zu verstehen, ist doch Diakonie gleichermassen Ort wie Akteur offentlicher Theologie. Offentliche Theologie ist die kritische Reflexion des Wirkens und der Wirkungen des Christentums in die Gesellschaft hinein. Sie beteiligt sich zugleich an den offentlichen Diskursen uber Menschenwurde und Menschenbild, Gerechtigkeit und Solidaritat, kurz: an der Diskussion daruber, in welcher Gesellschaft wir leben wollen. Wenn es zutrifft, dass Kirche wesentlich Diakonie ist, liegt es unmittelbar auf der Hand, dass diakonische Theologie als offentliche Theologie zu treiben ist. Zugleich zeigt sich, dass die Probleme offentlicher Theologie - etwa die Frage nach der Ubersetzbarkeit christlicher Uberzeugungen in die sakulare Sprache einer pluralistischen Gesellschaft und die Frage nach dem Verhaltnis von Kirche, Offentlichkeit und Zivilgesellschaft - in der Diakonie heute besonders drangend sind. Das zeigen die Diskussionen um das Schlagwort der die diakonische Identitat. Diakonische Theologie als Gestalt offentlicher Theologie ist eine Suchbewegung und weithin noch ein uneingelostes Desiderat. An dieser Suchbewegung mochte sich das vorliegende Buch beteiligen. Es schlagt einen Bogen von Grundfragen und Grundlagen der Diakoniewissenschaft zu praktischen Einzelthemen mit einem Schwerpunkt auf Fragestellungen der Pflege und der Altenhilfe.