In der am 28. Juni 1886 zu Stendal gehaltenen General-Versammlung des Altmärkischen Geschichts-Vereins wurde der von dem Unterzeichneten gestellte Antrag auf Herausgabe der vollständigen Abschiede der ersten in der Altmark gehaltenen General-Kirchen-Visitation unter Berücksichtigung der späteren bis zum Jahre 1600 erfolgten Visitationen zum Beschluß erhoben. In Ausführung dieses Beschlusses erscheint nunmehr das vorliegende 1. Heft, dem weitere 3-4 Hefte von Jahr zu Jahr folgen werden. Es wird damit eine für die Kirchen- und Culturgeschichte der Altmark äußerst wichtige Quelle zum ersten Male weiteren Kreisen erschlossen. [...]Dieser Bestimmung für weitere Kreise entsprechend, ist von dem diplomatisch genauen Abdruck der Visitations-Acten abgesehen worden, und das um so mehr, als die Concepte und die Reinschriften der Abschiede hinsichtlich der Rechtschreibung vielfach voneinander abweichen. Die Anwendung der jetzigen Rechtschreibung wird das Verständnis der wesentlich beibehaltenen Sprache der Visitations-Abschiede bedeutend erleichtern.Für den Schluß des Werkes ist eine geschichtliche Darstellung der altmärkischen General-Kirchen-Visitationen, sowie außer den Registern eine Erklärung der schwierigeren Worte und Sachen in Aussicht gestellt.