Befunde aus der Grundlagenforschung zeigen, dass die Intensitat der Schreckreaktion von Charakteristika des Schreckreizes sowie vom attentativen und affektiven Zustand des Individuums determiniert wird. Wahrend positive Stimmungszustande die Schreckreaktion hemmen, kommt es in negativen Stimmungslagen zu einer Bahnung der Reaktion. Konsistent dazu wies man in klinischen Studien an phobischen und hochangstlichen Probanden eine erhohte Schreckreaktionsamplitude nach, wenn sie mit phobierelevanten Stimuli konfrontiert wurden. Die Zahnbehandlungssituation konnte hier eine Ausnahme darstellen, denn es gibt Hinweise darauf, dass es in diesem Kontext zu einer funktionalen Stillhaltereaktion kommt, evtl. um Verletzungen vorzubeugen. Sind fur diesen Befund keine anderen modulatorischen Prozesse verantwortlich, ware ein Beweis dafur erbracht, dass Konditionierungsprozesse bereits auf zeitlich fruhe, subkortikal gesteuerte Reizantworten einwirken konnen. Diese Fragestellung bildet den Ausgangspunkt fur die vorliegende Untersuchung an Zahnbehandlungsphobikern und nicht-phobischen Kontrollprobanden.