Die frühe europäische Expansion findet in Wissenschaft und politischer Öffentlichkeit zunehmend Interesse. Die Verankerung des langwierigen und komplexen Vorganges im Spannungsfeld zwischen dem kargen Westen und dem reichen Osten, die wichtigsten Reisen, der Aufbau der ersten Kolonialreiche und die Anfänge eines Weltwirtschaftssystems werden analysiert und mit (teils ungedruckten) Quellen dokumentiert.