Juhl analysiert und vergleicht an Hand zweier syrischer Schriften aus dem 1. Jahrhundert - den Homilien des Afrahat und dem weniger bekannten und bisher noch in keine moderne Sprache ubersetzten Stufenbuch (Liber Graduum) - Formen und Motiveder fruhchristlichen Askese, die fur das christliche Monchtum pragend waren. Schwerpunkte der Untersuchung sind die Interpretation des paradiesischen Urstandes des Menschen, die Heilsvorstellungen und die Beziehung von Askese und Sakrament.Vor allem werden die Forderungen bezuglich der geschlechtlichen Askese und des Verkundigungsdienstes behandelt sowie das Verhaltnis der Asketen zu den "weltlichen" Christen erlautert.Wahrend die Geschichte der syrischen Christenheit vor allem Zeugen extremer korperlicher Askese (Saulenheilige) kennt, macht Juhl deutlich, dass sich sowohl bei Afrahat als auch im Liber Graduum eine Ermassigung der ausseren Askese hin zurVerinnerlichung findet.