Eine vielköpfige Familie des Ancien Regime gerät 1789 ins blutige Mahlwerk der Französischen Revolution. Die Bodes verlieren ihre elsässischen Güter bei Soultz und fast ihr Leben. Sie emigrieren vom Oberrhein bis nach Petersburg und auf die Krim, erleiden trotz besonderer Protektion die unglaublichsten Abenteuer und kehren schließlich in der Enkelgeneration zurück - nach Freiburg. Vor dem Leser erblüht ein Panoptikum der dramatischen, fernen und doch so nahen Jahre um 1800. Madame, die Baroness, eine ungewöhnlich tapfere Frau, geht durch Höhen und Tiefen. Sie erkämpft für sich und ihre Kinder Plätze in der russischen Zarengesellschaft. Ihre Nachfahren kehren zurück und begründen in Freiburg das Colombischlösschen.