Thema des Buches ist die Commedia dell'arte und ihre Bedeutung im 20. Jahrhundert. Veit Bessenbacher beschaftigt die Weitergabe von Harlekins Narrenpritsche an Zirkus und Slapstick-Comedy. Ausserdem kommt die Wiederbelebung dieser italienischen Theaterform im europaischen Regietheater zur Sprache. Daruber hinaus widmet sich der Autor dem Einfluss der Commedia dell'arte auf das zeitgenossische deutschsprachige Drama. Dabei untersucht er zehn Dramen - vom fruhen 20. Jahrhundert bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts - hinsichtlich darin vorkommender Commedia dell'arte-Elemente. Das Buch schliesst mit einem kurzen Ausblick auf die Zukunft der Commedia dell'arte."