Zwischen 1881 und 1899 erhebt sich der Sudan gegen die anglo-agyptische Herrschaft. Es ist der erste islamistische Aufstand der neueren Geschichte. Hollriegels Reportageroman bietet einen grandios recherchierten, packend geschriebenen und verstorend aktuellen Einblick in den 'Mahdismus', einer endzeitglaubigen Massenbewegung des Islam. Ombadhur, Sudsudan, 2. September 1898: Auf der Hochebene von Kirrari treffen an diesem Tag zwei Heere aufeinander, die gegensatzlicher nicht hatten sein konnen. Auf der einen Seite ist da das anglo-agyptische Expeditionskorps des ehrgeizigen Horatio Herbert Kitchener, dessen Stern im Englischen Empire gerade erst zu leuchten beginnt. Ausgerustet mit modernsten Waffen, diszipliniert und taktisch geschult, soll seine Armee endlich dem Aufstand in der sudanesischen Wuste ein Ende bereiten. Auf der anderen Seite ist da die Streitmacht der Mahdisten. Ein mittelalterliches Heer, unubersehbar in der Zahl, mit Schwertern und Lanzen, erbeuteten Gewehren und Dolchen bewaffnet. Wer sich wegduckt, gilt als feige, jeder Mann dient seinem Fursten. Dass die Stamme, die seit je den Sklavenhandel aus dem Inneren Afrikas organisierten, gemeinsame Sache machen, ist an sich schon ein Wunder, in dieser an Wundern so reichen Zeit. Und so sind die Gotteskrieger zuversichtlich und im festen Glauben, das Tagesende werde die Vernichtung des Bosen bringen. Was sind schon Unglaubige, die wider alle Vernunft gegen die von Gott verliehene Allmacht des Mahdis und seiner Stellvertreter aufbegehren? Ubte man nicht grossmutige Nachsicht, als man die englische Konigin Viktoria sowie den osmanischen Sultan Abdulhamid I. in Sendschreiben aufforderte, sich dem neuen Messias, Muhammad Ahmad, zu unterwerfen?"