Am Leitfaden des Begriffs Malum oeconomicum fuhrt das Buch seine Leser in einen Dialog mit klassischen und zeitgenossischen Denkern uber die abgrundigen Seiten der Wirtschaft und ihre Spiegelungen in der Seele. In der Wirtschaft erscheinen Menschen tendenziell fureinander als blosse Werkzeuge ihrer Bedurfnisbefriedigung, andererseits wird wirtschaftliche Leistung mit Bedeutungen aufgeladen, die an das Heil in der religiosen Sphare gemahnen. Im Kapitalismus der Moderne entfaltet sich aus der Wechselwirkung zwischen einer entfesselten Produktion und den Antrieben des Innenlebens eine zuvor unbekannte Dynamik. Ist diese in liberalen Theorien ein Anlass, das Malum oeconomicum fur verschwunden zu erklaren, so machen Fundamentalkritiker des globalen Kapitalismus geltend, dass dieser illusionare Bedurfnisse weckt und unversohnliche Gegensatze zwischen Arm und Reich hervorruft, deren Sprengkraft jeden sozialen Zusammenhalt gefahrdet. Aus der Lekture von Platon, Aristoteles, Thomas Hobbes, Bernard Mandeville, Adam Smith, Thomas Robert Malthus, Karl Marx, Max Weber, Georg Simmel, John Maynard Keynes, Martin Heidegger, Herbert Marcuse, John Rawls und Amartya Sen ergeben sich Aussichten auf das Wirtschaftsgeschehen, die uber die Engfuhrungen heutiger Debatten weit hinausweisen.