Obwohl Hoffmann selbst nicht sehr religios war, war er dennoch bei einem Besuch in einem Bamberger Kapuzinerkloster so stark vom Leben der Ordensbruder und der Atmosphare beeindruckt, dass er beschloss, "Die Elixiere des Teufels" zu schreiben und in diese religiose Umgebung zu setzen. Charakteristisch fur Hoffmann ist, dass er dieses Buch in nur wenigen Wochen geradezu herunterschrieb. Das Werk kann in die Schwarze Romantik eingeordnet werden.