Die Nobilitat der klassischen Republik war nicht einfach eine Erweiterung des Patriziats. Sie war die besondere, spezifisch romische Variante eines "rationalen Amtsadels," die sich erst in einem hochst komplexen historischen Prozea herausbildete. Der Autor analysiert diesen Prozea, seine einzelnen Stadien und das vielschichtige Geflecht von strukturellen gesellschaftlichen und institutionellen Voraussetzungen, innen- und vor allem auaenpolitischen Gegebenheiten, das ihn vorantrieb.