Das Ostküstenfieber (ECF) ist ein von Zecken übertragener Blutparasit bei Rindern im östlichen, zentralen und südlichen Afrika. Mit einem Anteil von mehr als 38 % an der gesamten afrikanischen Rinderpopulation und einer geschätzten Sterblichkeitsrate von 1,1 Millionen Rindern pro Jahr ist das ECF wahrscheinlich die wichtigste Rinderkrankheit, was die wirtschaftlichen Verluste in den betroffenen Ländern angeht. In Ruanda muss die Bedeutung der Rinderseuche vor dem Hintergrund der jüngsten grundlegenden Änderungen in der landwirtschaftlichen Produktionspolitik zur Erreichung der Millenniums-Entwicklungsziele (MDG) gesehen werden. Ein spezifisches Programm zur Bereitstellung von "einer Kuh für jede arme Familie" war das Kernstück der Strategie für wirtschaftliche Entwicklung und Armutsbekämpfung (EDPRS). Eine Reihe verbesserter Rinderrassen wurde aus dem Staatshaushalt oder mit Hilfe von Gebern erworben. Die verbesserten Rinderrassen sind jedoch sehr anfällig für durch Zecken übertragene Krankheiten, und die Nachhaltigkeit des Programms hängt von der wirksamen Bekämpfung dieser Krankheitserreger, insbesondere der ECF, ab. Die klimatischen Bedingungen sind ideal für das ganzjährige Vorkommen von Zecken in den meisten Teilen Ruandas. Eine umfassende epidemiologische Bewertung der verschiedenen agro-ökologischen Regionen des Landes ist eine Voraussetzung für die Ausarbeitung geeigneter Bekämpfungsmaßnahmen.