Die französische Literaturwissenschaft hat sich zwischen 1956 und 1988 vervierfacht und allein im letztgenannten Jahr die stattliche Zahl von 8600 Beiträgen hervorgebracht. Die vorliegende Studie versucht, derartigen Mengen wenigstens statistisch beizukommen. Sie untersucht erstmals die weltweite Beschäftigung mit französischen Epochen, Autoren und Sachgebieten, und zwar - nach Ländern unterschieden - im Querschnitt der drei Jahrzehnte und im Längsschnitt. Damit leistet sie einen wertvollen Beitrag zur Selbstreflexion des Fachs und zur Diskussion über künftige Prioritäten.