"Wie jedes Element seinen Bewohnern einen eigenthumlicben Typus aufpragt, namlich denjenigen, der sie vorzugsweise zur Fortbewegung und zum Leben in diesem Elemente befahigt, so zeigen auch alle Meerschlangen einen Bau, der ein kraftiges Rudern und ein schnelles Durchschneiden des Wassers in gleicher Weise erleichtert. Der Korper aller Meerschlangen ist seitlich zusammengedruckt, eine Form, die sich in angenahert ahnlicher Weise nur bei einigen Baumschlangen (lmantodes Dum und einigen achten Dipsas-Arten) wiederfindet; diesen macht der bandartig platte Korper ein leichteres Umschlingen der Zweige moglich; bei den Seeschlangen wird durch die noch starkere Abplattung die Gelenkigkeit in seitlicher Richtung verstarkt und so die Fahigkeit erhoht, durch seitliche Schlage zu schwimmen. Bei den meisten ubersteigt die grosste Hohe des Korpers seinen an demselben Punkt gemessenen Quer-Durchmesser um das Doppelte." ...] In den Jahren vor dem Ersterscheinen von Johann Gustav Fischers Werk herrschte bezuglich der Zuordnung verschiedener Wasserschlangentypen noch Chaos und Unsicherheit. Um moglicherweise fingierte Formen auszuschliessen und zudem neu gefundene Gattungen vor der Vergessenheit zu bewahren, hat sich Fischer einer Revision der Familie der Seeschlangen angenommen. Hierzu erlautert Fischer zunachst ihre zoologischen Charaktere eingehender, bevor er seinen Fokus auf eine systematische Beschreibung der Seeschlangen legt. Dieses Buch ist ein unveranderter Nachdruck der Originalausgabe von 1855