»>Die Ferien des Monsieur Mahé< ist Simenons >Tod in Venedig<«, schreibt Stanley G. Eskin in seiner Simenon-Biographie. Wie bei Thomas Mann sind auch bei Simenon die Liebe und der Tod die Pole der Geschichte. Schauplatz ist die Insel Porquerolles, deren träge Sinnlichkeit den jungen Arzt François Mahé erfasst, der mit seiner Familie dort Urlaub macht: flirrende Hitze, glitzerndes Meer, wo der Angler den Fang seines Lebens machen will, und eine sehr junge Patientin in einem roten Kleid.