Im Jahr 1845 hatten sich Flusspiraten auf einer nur schwer zuganglichen Insel im Mississippi eingenistet. Von dort aus raubten sie Flatboote und Dampfschiffe aus und ermordeten Crew und Passagiere. Der Chef dieser Bande fuhrte das Doppelleben eines ehrbaren Mannes. Die Siedler der Kleinstadt Helena im Staat Arkansas wollten die standigen Uberfalle auf vorbeifahrende Schiffe nicht langer dulden. Sie grundeten eine Burgerwehr - die Regulatoren - und nahmen den Kampf gegen das Raubgesindel auf. Allerdings ahnten sie nicht, dass sich unter ihnen ein Verrater befand, der die Flusspiraten rechtzeitig warnte. Schliesslich kam es zu einer Eskalation mit brachialer Gewalt."