Katharina Mangold, Tochter eines angesehenen Bankiers, wird durch den Tod ihres Grossvaters zur Erbin der alten Schlossmuhle sowie eines ansehnlichen Vermogens. In der Villa ihres Onkels und Vormunds, des Kommerzienrats Romer, trifft sie auf ihre Halbschwestern Flora und Henriette, deren Grossmutter, sowie den Arzt Dr. Bruckner, der um Floras Hand angehalten hat. Selbst in bescheidenen burgerlichen Verhaltnissen aufgezogen, wird Katharina mit einer grossburgerlichen Welt voll von Hochmut und Intrigen konfrontiert und muss mit aller Kraft um ihre Ideale und ihre Liebe kampfen."