Das fiktionale Musikpublikum, das in dieser Längsschnittstudie erstmals systematisch analysiert wird, verweist auf Kontinuitäten jenseits geläufiger Epochengrenzen: Es widerspiegelt die Dominanz und Persistenz einer oft rauschhaften Gefühlsästhetik weit über ihre (vermeintliche) Blütezeit, die Romantik, hinaus. Das Panorama der untersuchten Werke reicht von Wilhelm Heinse über E. T. A. Hoffmann bis zu Heinrich Mann und Franz Werfel. Seitenblicke zu Autoren wie Balzac, Flaubert und Thackeray schärfen diese Entwicklungslinien im größeren europäischen Kontext.