Das Schicksal von Menschen, die die Familie oder der Zufall aneinander gebunden hat, spiegelt die Gesellschaft und ihren Wandel in zwei Kontinenten wieder. Dies ist keine Familienchronik, es ist die Schilderung von Freud und Leid Einzelner, von den Träumen der Jugend und der Resignation des Alters, von New York, Potsdam, Wien und Tirol im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert, von Millionären und Versagern, von großen und kleinen Unternehmen, von Kriegsschiffen, vom Aufstieg und Zerfall von Städten und Ländern, von glücklichen und traurigen Zeiten, von der Hilflosigkeit des Menschen gegenüber den Mächten, die die Welt bewegen. Ein Teil der Ereignisse und Episoden beruht auf einer möglichst wahrheitsgetreuen Schilderung auf Grund von schriftlichen Unterlagen wie Tagebüchern, Briefen und mündlichen Berichten. Ein Teil ist Phantasie.