Die drei Thuner Gebrüder Knechtenhofer haben den Fremden- und Schiffsverkehr im 19. Jahrhundert innerhalb weniger Jahre weit über die Thuner- und Landesgrenze hinaus begründet. Im grossen Park in Hofstetten / Thun erwarb Vater Jakob Knechtenhofer das Lindenheim an der Aare und andere Grundstücke, seine Söhne erbauten das Hôtel Bellevue et des Bains, das Hotel Bellevue et du Parc, mehrere Chalets und eine anglikanische Kirche. Adel und Hochfinanz fühlten sich bei den Hoteliers Knechtenhofer zuvorkommend aufgehoben. 1835 führte ihr Pioniergeist in ein weiteres Wirkungsgebiet: In Paris liessen sie das erste Dampfschiff zum Einsatz auf dem Thunersee bauen, der Tradition folgend auf den Namen «Bellevue» getauft.