Die gesamte Tierwelt, mogen wir nun fossile Uberreste oder heute noch lebende Gattungen und Arten vor unseren Augen voruberziehen lassen, stellt, unter Zugrundelegung der Erkenntnisse unserer modernen Naturforschung, einen grossen Baum dar, dessen Verzweigungen so reich und mannigfaltig sind, dass sie fur den ersten Anblick mit Recht als unendlich kompliziert und vielfach verschlungen erscheinen. - Dieser Baum steht aber nicht mehr in seinem kraftigsten Alter, nicht mehr in vollem Blatterschmucke und mit Bluten bedeckt da, sondern die Lange der Zeit, Jahrtausende und abermals Jahrtausende haben an ihm genagt, so dass ein grosser Teil seiner Ramificationen verdorrt und abgestorben sich unserem Auge darbietet. Anderseits aber sind im Laufe der Zeit viele der Zweige abgefallen und zu Grunde gegangen, so dass es uns beim Verfolgen der Ramificationen stellenweise unmoglich ist, die verbindenden Zweiglein und Knotenpunkte kennen zu lernen, durch welche wir entweder nach abwarts zum Stamm oder aufwarts zu weiteren Verzweigungen hatten gelangen konnen. Hier wird uns nur ein in seinen Verzweigungen vielfach Lucken zeigender und grosstenteils abgestorbener Ast beschaftigen. Dieses wissenschaftliche Buch ist ein Nachdruck der historischen Originalausgabe von 1882.