Charles Sealsfield ist als Romancier in die Literaturgeschichte eingegangen. Seine literarische Karriere hat aber mit kürzeren Prosaerzählungen begonnen. Gerade seine frühen Romane sind aus der Aneinanderreihung zunächst unabhängiger, zum Teil bereits vorher veröffentlichter Geschichten entstanden. Die große Schwierigkeit für die Forschung liegt darin, dass vermutlich noch nicht alle Erstveröffentlichungen entdeckt worden sind und dass sich vor allem nicht immer nachweisen lässt, ob eine Geschichte, die später in einen Roman eingeflossen ist, tatsächlich von Charles Sealsfield stammt. Der Band 'Die Erzählungen des Charles Sealsfield' versammelt daher all jene Geschichten, von denen wir mit gutem Grund annehmen können, dass sie von Sealsfield selbst stammen; weiters jene Geschichten, deren Provenienz unbekannt ist, von denen wir aber wissen, dass er sie für seine Romane verwendet hat; und schließlich auch jene Geschichten, die nachweislich von anderen Autoren stammen, die er aber in seine Romane inkorporiert hat. Die Sammlung soll also die Entwicklung des Karl Postl / Charles Sealsfield vom literarischen Anfänger zum Romancier dokumentieren; sie soll aber auch Material bereitstellen für die Erforschung seiner eigenen literarische Ästhetik: ein Vergleich der Vorlagen, also des vorgefundenen Materials, mit dem, was Sealsfield in seinen Büchern daraus gemacht hat, kann dazu beitragen, die literarische Eigenart des Autors und seine literarhistorische Position klarer zu profilieren.