Die Hangebrucke uber die Theiss mussen nicht nur die beiden Schulfreundinnen Maritschka und Svetlana, sondern alle Bewohner der "Hugel" uberqueren, wenn sie in die kleine Stadt wollen. Die Brucke bildet eine Grenze zwischen den Armen ausserhalb und den Wohlhabenden innerhalb der Stadt. Maritschka wachst mit acht Geschwistern in den "Hugeln" auf. Ihre Eltern arbeiten schwer und sind trotzdem arm, der Vater trinkt, und es kommt immer wieder zu Spannungen. Trost findet Maritschka bei ihrer Grossmutter und in der Freundschaft zu Svetlana, einem reichen Madchen, das unverbruchlich zu Maritschka halt. Als Svetlanas Mutter stirbt und Svetlana zu ihren Grosseltern ins weit entfernte Kiew ziehen muss, wird ihre Freundschaft auf die Probe gestellt. Doch sie halt und festigt sich, bis sich funf Jahre spater Maritschkas Traum erfullt. Sie darf nach Kiew und zusammen mit Svetlana eine Ausbildung zur Krankenschwester absolvieren. Marija Popadinets erzahlt anruhrend die autobiographische Geschichte einer Kindheit und Jugend unter harten Bedingungen in der Sowjetunion der 1970er Jahre. Dieses Buch zeigt eindrucklich den Wert von Freundschaft und Familiensinn. Trostlich trotz aller Harten ist: Beharrlichkeit fuhrt zum Ziel."