Der Betriebsrat in Deutschland ist eine gefestigte, gesetzlich gestützte und weitgehend respektierte Institution mit langjähriger Tradition. Dass der Betriebsrat aus der Sicht der Arbeitnehmer eine wertvolle Interessenvertretung sein kann, wird kaum jemand bezweifeln. Dagegen gibt es immer wieder Kritiker, die dieser Institution wohlfahrtsmindernde Effekte zumessen und ihre allgemeine soziale und ökonomische Nützlichkeit in Frage stellen. Insbesondere bemängeln Kritiker, dass der Betriebsrat die Entscheidungs- und Handlungsfreiheit des Managements beschränke und damit betriebswirtschaftlich sinnvolle Entscheidungen unnötig verzögere oder gar verhindere. Der Autor dieses Buches untersucht, welche positiven und negativen Effekte aus der Existenz und aus dem Aktivwerden von Betriebsräten folgen. Er unternimmt zunächst eine Untersuchung der historischen Ursachen und Bedingungen der Genese des Betriebsrates, stellt die folgende Entwicklung dar und gibt einen Überblick über die aktuelle Situation, die Handlungsmöglichkeiten und die Gestaltungsfelder von Betriebsratsarbeit. Weiterhin erfolgt eine Betrachtung verschiedener theoretischer Ansätze für eine ökonomische Beurteilung dieser Institution. Nicht zuletzt anhand der Ergebnisse vorliegender empirischer Untersuchungen überprüft der Autor, unter welchen Bedingungen die Arbeit des Betriebsrates einen positiven Beitrag zur Effizienz der Personalarbeit und der Gesamtorganisation leisten kann. Obwohl dabei auch die Vertretungseffizienz des Betriebsrates aus der Sicht der Arbeitnehmer in den Blick genommen wird, steht im Vordergrund der Arbeit doch die Perspektive der Personalwirtschaft.