Im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation, in Österreich und in Deutschland waren die Kaiser der Neuzeit zugleich Staatsoberhäupter wie Symbole für die Einheit des Reiches. Unter ihnen kam es zu Höhepunkten der Machtentfaltung, aber auch zu problematischen historischen Entwicklungen. Sämtliche Kaiser, die von 1519 bis 1918 an der Spitze dieser Reiche standen, sind hier erstmals in geschlossener Abfolge dargestellt.