Die funfziger Jahre - das war eine Zeit, in der sich die DDR formierte. Ausgangspunkt der Erzahlung ist die heute ostlichste Stadt Deutschlands: Gorlitz - damals ein Tal der Ahnungslosen. Festgemacht an der Mama Baikowski und ihren Kindern, die als ostpreussische Fluchtlinge in die Stadt kamen, wird der Alltag gezeigt. Wie sah man die mitten durch die Stadt verlaufende Grenze zu Polen? Wie wurde gearbeitet, und wie war die Behordensprache? Wie gross war die Bereitschaft zu einer Flucht in den Westen? Gunter Baum sieht auch in belanglosen Kleinigkeiten Typisches. Einen der Protagonisten lasst er sagen: "Die da im Westen haben das kurzeste Glaubensbekenntnis. Ich glaube an das Geld und die Allmacht der guten Beziehungen. Amen."Die grosse Baikowski-Familie zerfallt. Einige fluchten in den Westen, und einige kommen in der DDR zu Ansehen und durfen keinen Kontakt zum Westen haben. Die Erzahlung endet vier Jahre vor dem Mauerfall mit der bitteren Erkenntnis: "Die Ratten hatten den Sieg davongetragen.&q