Die von der modernen Wissenschaft mit dem Impuls des Positivismus vorgeschlagene Objektivität implizierte, dass es als möglich angesehen wurde, die Welt direkt zu erfassen, durch die Subjekt/Objekt-Unterscheidung des Wissens; in diesem Sinne wurden soziale Tatsachen auch als Dinge gemäß der Gründungsidee der Soziologie von Emile Durkheim aufgefasst. Heutzutage wird die Realität jedoch als eine soziale Konstruktion aufgefasst, die durch die Sprache, die Vorstellungen der Kultur, die Überzeugungen, die Intervention des Subjekts in die Realität, die es zu erkennen sucht, und andere transversale Faktoren vermittelt wird. Die "reale" Welt wird uns also nicht direkt präsentiert, um sie zu erkennen, sondern wir begreifen sie durch Repräsentationen, die durch die Artikulation der Sprache und unserer begrifflichen Schemata Bedeutung erzeugen.