Ausgangspunkt ist das Epochenbewusstsein im 18. Jahrhundert als Selbstverstandnis der intellektuellen Elite, in einer neuen Zeit zu leben, die sich durch die Veranderung der geistig-sozialen Rahmenbedingungen und der rationalen Erschliessungsmethoden in Wissenschaft und Lebenswelt von vorangegangenen Jahrhunderten unterscheidet. Inmitten dieses breiten Spektrums an kulturwissenschaftlichen und sozialgeschichtlichen Erstversuchen wird das Schaffen des Kultur- und Geschichtsphilosophen Constantin-Francois Volney (1757-1820) unter den bereits beschriebenen Gesichtspunkten hervorgehoben: eine Universalgeschichte (Les ruines ou Meditations sur les revolutions des empires) und ein politischer Katechismus (La loi naturelle ou Catechisme du Citoyen francais) spiegeln den Annaherungsversuch zu dem Vertrauen und der Hoffnung auf die Kulturfahigkeit des Menschen wider. Anhand einer textnahen, interdisziplinar angelegten Untersuchung wird aufgezeigt, wie stark Volney in seiner Uberzeugung vom Kulturwesen Mensch und der Betonung kulturanthropologischer Merkmale die Aneignungsprozesse menschlicher Kultur hervorhob und diese zur Beforderung einer selbst zu schaffenden Zukunft verpflichtete