Essen ist schon lange keine reine Nahrungsaufnahme mehr. Es ist und war stets ein prägender kultureller Aspekt jeder Gesellschaft. Um die unterschwellige Verwendung von Essen als Symbolträger in Romanen geht es in dieser Darstellung. Nichts sagt mehr über eine Kultur aus, als die Art und Weise wie Essen im weiteren Sinne dargestellt wird. Schwerpunkte hierbei sind vor allem das damit verbundene Frauenbild, Machtstrukturen, Emotionen und Ethnizität. Diese Themen finden selbst in nicht-wissenschaftlicher Literatur ihren Ausdruck im Umfeld der Nahrungsaufnahme wieder, wie anhand von Beispielen zeitgenössischer Autoren gezeigt wird.