Salve, Ennius Sei gegrut, o Florus Tullius Kornelius Heil dir, o Marcus Heracleus Flavius Wann bist du zuruckgekehrt? Erschopft, am Morgen des vorgestrigen Tages. Du erschopft? Hast du uberhaupt schon einmal geschwitzt? Spotte nicht, Florus Tullius Kornelius Auch jetzt schwitze ich fur meine Freunde Fur die Freunde? Wir haben keine Muhen von dir verlangt Aber, meine Lieben, denkt an euch. Oh ihr Grausamen, die ihr mich verspottet, seht ihr diese Schar von beladenen Sklaven? Andere sind schon mit weiteren Lasten vorausgegangen. Und alles fur euch . . . um euch zu ehren. Das ist also deine Arbeit? Die Vorbereitung eines Banketts? Und der Anla dazu? Pst So ein Larm unter vornehmen Patriziern? Ihr scheint zum niedrigen Volk dieses Landes zu gehoren, wo wir uns aufreiben in . . . Orgien und Muiggang. Was tun wir denn anderes? um vor Langeweile zu sterben. um diese Klageweiber zu lehren, wie man lebt. Und . . . um Rom in den heiligen Scho judischer Frauen zu saen. Und, um hier wie anderswo die Steuern zu genieen und uns einer Macht zu erfreuen, der alles erlaubt ist. Aber seit einiger Zeit hangt eine dustere Wolke uber dem heiteren Hof des Pilatus. Die schonsten Frauen scheinen keusche Vestalinnen geworden zu sein, und ihre Ehemanner ahmen sie in ihren Albernheiten nach. Das tut den gewohnten Festen groen Abbruch. . . Ja, die Vorliebe fur diesen ungebildeten Galilaer . . . Aber das vergeht bald. Du tauschst dich, Ennius. Ich habe erfahren, dass auch Claudia von ihm eingenommen ist; gerade deshalb hat sich eine eigentumliche Sittsamkeit in der Kleidung im Palast eingenistet. Es scheint, als bluhe dort das strenge republikanische Rom wieder auf . . . Ein Grund mehr, dass ich euch zu Hilfe eile. Heute Abend ist ein groes Gelage . . . und eine noch groere Orgie in meinem Haus. In Citium, wo ich war, habe ich Leckereien gefunden, die diese Dummkopfe hier als unrein bezeichnen: Frischlinge, die man lebendig der getoteten Mutter genommen und fur unsere Mahlzeiten aufgezogen hat. Auch Weine . . . ah, sue, auserlesene Weine . . . Duftende Weine und auch betaubende Weine geeignet, um die Sinne fur das Endvergnugen zu entflammen. Oh Es muss ein groes Fest werden, das die Langeweile dieses Exils verscheucht, um uns zu bestatigen, dass wir noch Manner sind . . . Auch Frauen?Auch Frauen, und schoner als Rosen. Frauen jeglicher Hautfarbe und . . . fur jeden Geschmack. Ein wahres Vermogen hat mich der Kauf all dieser Waren gekostet, die Frauen inbegriffen . . . Aber ich bin meinen Freunden gegenuber grozugig . . .Nach dem Gastmahl, auf zur Liebe . . . Die drei lachen laut und genieen die bevorstehenden unwurdigen Vergnugungen schon im voraus . . . Weshalb dieses auerordentliche Fest? Liegt ein besonderer Grund vor? . . . Leise, ganz leise sage ich es euch: ich heirate . . . Du? Lugner Ich heirate. Jedesmal, wenn jemand den ersten Schluck aus einem verschlossenen Krug kostet, ist Hochzeit. Ich werde dies heute abend tun. Zweihundert Golddukaten habe ich fur sie bezahlt; schon und reiner sein Eine Knospe, eine verschlossene Knospe . . . Ah Und ich bin ihr Herr Und das Madchen nur mich kennenlernen . . . Wenn er dich horen wurde . . . Oh da ist er ja Wer?Der Nazarener, der unsere Damen verhext hat. Er ist hinter dir . . .