In ferne Vergangenheit versetzt, findet sich der Erzahler in einer dunklen Gefangniszelle in Bagdad, in der ein etwa funfundvierzigjahriger Mann in schandlicher Weise beleidigt und misshandelt wird. Margallita, das brillante Mundel des Schahs von Persien und die erste Frau, die in Iran studieren durfte und nun in Bagdad unter der Gunst des Sultans als Anwaltin und wahre Priesterin des Rechts praktiziert, geht der Geschichte des Gefangenen nach. Nach langem Schweigen, zu dem er erpresst worden war, vertraut Amin Margallita seine Geschichte an. Er ist Iraner, heisst Amin, hat unter dramatischen Umstanden einem wunderschonen irakischen Madchen namens Fatima das Leben gerettet, sich in sie verliebt und sie erst nach Indien, wo sie eine Liebespflicht erfullte, und dann nach Hause begleitet. Als er ihr seine Liebe gestehen will, taucht ihr reicher und unsympathischer Verlobter Hassan auf. Es besteht gerade noch Gelegenheit fur Amin, Fatima zu versichern, es gabe im Iran einen Mann, der jederzeit sein Leben fur sie zu opfern bereit sei und ihr zu Hilfe kame, wenn sie nach ihm schickte. Dieses Wort dringt tief in Fatimas Herz. Keine ihrer Freundinnen und nicht einmal die eigene Mutter wird so geliebt. Keine hat einen Mann, der bereit ware, fur sie zu sterben. So verliebt sie sich mit ganzer Seele in Amin und mochte ihn allein heiraten. Ihr Vater besteht jedoch aus Grunden politischen Ehrgeizes auf ihrer Vermahlung mit Hassan. Sie siecht, liebeskrank, dahin. Ihre Schwester fleht Amin an, er moge kommen und das Leben Fatimas retten. Er kommt im Moment der Hochzeit. Sie fallt in Ohnmacht. Ihre Mutter bittet Amin bei Nacht, Fatimas Vater, der auf der Heirat mit Hassan besteht und aus Aufregung uber die gefahrdete Hochzeit, die jedoch Hassan erneut begehrt, schwer erkrankt ist, nicht zu toten, sondern heimzukehren. Er gehorcht mit gebrochenem Herzen. Hassan racht sich bitter fur die Beschamung, die Amins Erscheinen ihm bereitet hat. Er erteilt einer Bande den Auftrag, die Kutsche, in der Amin reist, zu uberfallen und alle Insassen zu ermorden, lasst jedoch Amin noch zuvor von Geheimagenten aus dem Wagen holen. Diese reichen ihm einen gefalschten Pass und beschuldigen ihn einer Mitwisser- und Mittaterschaft an einem Attentat gegen den Sultan. So schmachtet er uber zwei Jahrzehnte unschuldig im Gefangnis, aber verschweigt, um Fatima die Bosheit ihres Mannes zu verbergen und sie seiner Wut, die Hassan ihm fur den Fall, dass er rede, androht, nicht auszusetzen, die Wahrheit und seinen Namen und beweist seine Liebe bis zum Tod, den er lieber auf sich nimmt als Fatima betrubt und misshandelt zu sehen. Margallita beginnt einen Prozess zu seiner Verteidigung und klart alles auf. Fatima hat nicht, wie Amin vermeint, Hassan geheiratet hingegen all die 23 Jahre einer Gefangenschaft im Dorf seines Onkels gelebt. Als Margallita ihr die Nachricht von seinem Leben bringt, ist sie selig, da ihre Liebe in all den Jahren nicht abgenommen hat, und Fatima Amin bis uber seinen vermeintlichen Tod hinaus gluhend geliebt hat. Margallita erscheint mit Fatima in der Zelle Amins Minuten bevor er zu dem Prozess geholt werden soll, in dem ihm das Todesurteil droht. Amin bricht aus ubergrosser Freude zusammen. Es gelingt Margallita, nachdem auch Amin seiner Schweigepflicht entbunden und Fatima bei dem Prozess anwesend ist, in dem Amins Unschuld bewiesen werden soll, die Verbrechen Hassans aufzudecken und den Ring des Verbrechens und der schrankenlosen Gewalt der Machtigen der Stadt zu brechen. Hassan wird verurteilt und die Liebe zwischen Amin und Fatima, durch Leid wie durch Feuer gepruft und bewahrt, ist tiefer und schoner als je. Die Heirat der beiden, deren Liebe gewaltiger ist als Verbrechen und Tod, an der auch Margallita, Fatimas Lieblingsschwester und ihre Mutter teilnehmen und die von ausgedehnten Hochzeitsfeiern gefolgt wird, in Amins Heimat beschliessen diese wundervolle Liebesgeschichte und beendet zugleich die"