Emotionen sind der Kern dessen, was unser Leben lebenswert macht. Auch wenn ein Übermaß an emotionaler Erregung das Denken gründlich durcheinander bringen kann, wäre es mit unserer Rationalität ohne Gefühle nicht weit her. Sie spielen eine entscheidende Rolle für das körperliche Wohlergehen und die psychische Gesundheit. Claudia Wassmann gibt einen Überblick über die wichtigsten Tendenzen der Emotionsforschung von der Antike bis zu den modernen Neurowissenschaften. Sie bringt dem Leser die Einschätzung der Philosophen näher, diskutiert die Frage, wie Gefühle im Körper entstehen und wie wir sie wahrnehmen und stellt die kognitive Bewertungstheorie der Emotionen vor. Der Einfluss von Gefühlen auf das Lernen, die Erinnerung und die Denkstruktur wird anhand jüngster Forschungsarbeiten aus führenden Emotionsforschungslabors in den USA, der Schweiz und Deutschland deutlich gemacht.