Der 1926 verstorbene Hamburger Arzt Siegfried Seligmann sammelte jahrzehntelang die Vorstellungen zur Heil- und Zauberkraft der belebten und unbelebten Natur. Das hier vorgelegte, bisher unveröffentlichte Manuskript zum Pflanzenreich ist ein systematisch geordnetes Fachwörterbuch der als magisch geltenden Pflanzen und ihres Gebrauchs. Die Fülle des Materials ist nicht nur eine Fundgrube für Volkskundler oder Medizinhistoriker. Das Buch dokumentiert regional unterschiedliche Vorstellungen und Bräuche, die heute nur noch teilweise erhalten sind: ein einzigartiges kulturhistorisches Werk. Das Werk zur belebten Natur war bei Seligmanns Tod als Manuskript in drei Teilen abgeschlossen: I. Schwerpunkt des hier vorgelegten ersten Teils sind die Völker Europas von der Antike bis zum ersten Viertel des 20. Jahrhunderts. Jedes Stichwort des Buches enthält die deutschen und lateinischen Namen der Pflanze, die Beschreibung ihrer Wirkung und ihre Verwendung. Ausführliche Einführungen erläutern die einzelnen Pflanzengruppen und die aus ihnen hergestellten Produkte (z.B. Mehl, Brot, Kuchen). Zeichnungen und Abbildungen ergänzen die Beschreibung.