Im Mai 2017 eroffnet in den Reiss-Engelhorn-Museen in Mannheim die groae kulturhistorische Ausstellung, die unter dem Titel "Die Papste und die Einheit der lateinischen Welt. Antike - Mittelalter - Renaissance" steht. Zum ersten Mal wird dieses Thema in Deutschland in einer solch umfassenden Weise dargestellt werden. Es wird gezeigt werden, wie aus einer kleinen Glaubensgemeinschaft die christlichen Gemeinden rund um das Mittelmeer entstanden sind, wie sich Rom schon fruh auf die Apostelfursten Petrus und Paulus zuruckfuhrte und daraus den ersten Rang unter den Patriarchalsitzen ableitete. Es wird zu sehen sein, wie in den folgenden Jahrhunderten Schritt um Schritt das Papsttum in den Norden und Westen Europas ausgriff und zum Bezugspunkt und zur zentralen Deutungsmacht heranwuchs. Schliealich umspannte die Kirche von Rom in einzigartiger Weise das gesamte lateinische Europa und schuf verbindliche Werte und Orientierung. Die Vermittlung antiker Rechtsvorstellungen und antiker Bildung in die europaische Welt erfolgte maageblich durch die Papste und ihre Mitarbeiter, und seit dem hohen Mittelalter wurde die Kurie in Rom zum obersten europaischen Gerichtshof. Mit der Erneuerung Roms im 15. Jahrhundert ging ein einzigartiger Ausbau einher, die Stadt wurde zum Mittelpunkt europaischer Bau-, Bild- und Skulpturkunst. Die Aufgabe der Papste bestand im Kern in der Verbreitung und Festigung der christlichen Botschaft. Dazu gehorten auch die Wahrung der Einheit der christlichen Welt sowie die Durchsetzung der christlichen Wahrheit. Die Vielfalt der Kulturen und die gesellschaftlichen, religiosen und politischen Veranderungen erforderten in den eineinhalbtausend Jahren, die hier in den Blick genommen werden, immer wieder die Reaktion oder auch die Aktion der Papste. Aus dieser Wechselwirkung heraus entstanden Kritik und Reformbewegungen in der Kirche, die sich gegen die Papste richten konnten, aber auch von ihnen in Gang gesetzt wurden. In groaer analytischer Scharfe wurde im 14. und 15. Jahrhundert die Frage erortert, ob in der christlichen Kirche das Prinzip der kollegialen Reprasentation durch die Bischofe oder das monarchische Modell der Entscheidungsgewalt durch den Nachfolger Petri vorherrschen soll. Damit wurden die theoretischen Grundlagen fur die spateren politischen Ordnungsmodelle Europas vorbereitet. Auch in der Administration wurden papstlich-romische Innovationen wegweisend, unter anderem durch die erste europaweit effiziente Finanzverwaltung, die im 13. Jahrhundert einen ersten Hohepunkt erreichte. Auf mehreren internationalen wissenschaftlichen Kongressen werden aktuelle und wesentliche Kernfragen der Entwicklung, der Ausformung und der Darstellung des Papsttums von den Anfangen bis in das 16. Jahrhundert hinein neu behandelt. Dazu gehoren neben den kirchenhistorischen Themen die archaologischen Befunde der letzten Jahre, die neuesten kunstgeschichtlichen Erkenntnisse, die theologischen Grundfragen, die bis heute in den Konfessionen diskutiert werden, und die Wissens- und Wissenschaftsgeschichte, die ohne das Papsttum in Europa nicht erklart und verstanden werden kann. Neben dem Katalog werden folgende wissenschaftliche Bande, die aus diesen Kongressen hervorgehen, in einer Reihe "Die Papste" vorgelegt: Die Papste, Band 1: Die Papste. Amt und Herrschaft in Antike, Mittelalter und Renaissance. Hg. Bernd Schneidmuller, Stefan Weinfurter, Michael Matheus, Alfried Wieczorek, ET: Fruhjahr 2016 Die Papste, Band 2: Die Papste der Renaissance. Politik, Kunst und Musik. Hg. Michael Matheus, Bernd Schneidmuller, Stefan Weinfurter, Alfried Wieczorek, ET: 2017 Die Papste, Band 3: Die Papste und Rom zwischen Spatantike und Mittelalter. Formen papstlicher Machtentfaltung. Hg. Norbert Zimmermann, Tanja Michalsky, Alfried Wieczorek, Stefan Weinfurter, ET: 2017 Die Papste, Band 4: Die Papste und ihr Amt zwischen Einheit und Vielfalt der Kirche. Theologische Fragen in historischer Perspektive. Hg. Volker Leppin, Christoph Strohm, Hubert Wolf, Alfried Wieczorek, Stefan Weinfurter, ET: 2017