Der Mythos von der schöpferischen Kraft des Leidens prägt zahlreiche Künstlerbiografien und kulminiert in der Vorstellung, dass das künstlerische Genie seine Erfindungen aus den dunklen Tiefen von Melancholie und Wahnsinn schöpft. Das Kino pflegt diesen Mythos, was nicht zuletzt die Attraktivität jener Künstlerviten für den Film beweist, in denen physisches und psychisches Leid in besonderer Dichte auftreten. Das Bewusstsein über die Nähe der biografischen Geschichtsschreibung zur Fiktion und die Skepsis kunstwissenschaftlicher Forschung gegenüber der Verknüpfung von Leben und Werk geben hingegen Anlass, den Wert und Nutzen des Leidens für den künstlerischen Schaffensprozess zu relativieren. Auf der Suche nach Wegen, frei erfundene und historisch verbürgte Künstlerschicksale jenseits der erprobten und populären Muster zu erzählen, haben auch Filmemacher, Drehbuchautoren und Schauspieler versucht, die Legende des leidenden Künstlers zu variieren oder zu destruieren, um vielschichtigere Antworten auf die Frage nach der Entstehung von Kunst im komplexen Feld innerer und äußerer Bedingungen zu finden. Der Sammelband ist der Erkundung der Triebkräfte künstlerischer Schöpfung im Film gewidmet, die zwischen Leiden und Leidenschaft, Krise und Kreativität oszillieren.